La mayoría de los niños que tienen nacen con él reflujo vesicoureteral y los médicos no están seguros de la causa. Aparentemente, ocurre al azar. Los investigadores están estudiando los factores hereditarios o genéticos (afecciones con las que los niños nacen) que podrían ser la causa.
Las vías urinarias de un niño suelen ser una calle de un solo sentido (ver las imágenes a continuación). La orina fluye hacia abajo desde cada riñón por unos conductos que se llaman uréteres. Los uréteres ingresan a la vejiga a través de un túnel del músculo vesical que crea válvulas especiales con un solo sentido que evitan que la orina regrese a los riñones. La orina de la vejiga sale del cuerpo por otro conducto llamado uretra.
En niños con RVU, el túnel en la vejiga para uno o ambos uréteres podría ser demasiado corto, lo que hace que la válvula «filtre líquido». El reflujo vesicoureteral también puede ocurrir porque la vejiga no se vacía con normalidad. Esta es una causa menos común.
El reflujo vesicoureteral no suele causar síntomas hasta que el niño desarrolla una infección del tracto urinario.
Las infecciones del tracto urinario pueden localizarse en la vejiga o en el riñón.
- La infección del tracto urinario de vejiga: Son comunes y molestas, pero no suelen ser perjudiciales para la salud a largo plazo. Los síntomas pueden incluir orinar con frecuencia o dolor al orinar.
- La infección del tracto urinario de riñón: El reflujo vesicoureteral puede aumentar el riesgo de una ITU de riñón. Esto se debe a que la orina transporta gérmenes que pueden volver al riñón. Una ITU de riñón puede hacer que un niño se enferme gravemente. El niño podría tener fiebre alta, escalofríos y dolor de espalda. Las infecciones del tracto urinario de riñón pueden dejar cicatrices en los riñones. En casos excepcionales, las cicatrices pueden provocar presión arterial alta o una disminución en la función renal.
También se puede sospechar de un reflujo vesicoureteral si un niño tiene hidronefrosis, una inflamación renal causada por la acumulación de líquido. Esto se puede ver en una ecografía de riñón.
Los signos precoces de una ITU:
- Fiebre de más de 100,4 °F (38 °C)
- Dolor o ardor al orinar
- Necesidad de orinar con frecuencia
- Dolor en la parte baja del abdomen o en un costado
- Vómitos
- Orina con mal olor que no mejora tras beber más líquidos
Si su hijo tiene alguno de estos síntomas, es importante una valoración con un urólogo pediatra para el control y tratamiento de su hijo.